Zoff und Offener Brief: Apple-Angestellte gegen Home-Office-Ende

Apple-Angestellte wünschen sich vom Konzern mehr Flexibilität.

Der Konzern verlangt von seinen Angestellten, zurück ins Büro zu kommen. Nach und nach muss immer mehr Zeit pro Woche im Büro im Apple Park verbracht werden. Das gefällt nicht allen…

Apple fordert mehr Büro-Anwesenheit

Einige der Angestellte sorgen für Zoff. Sie verlangen daher von Apple, ihnen mehr Flexibilität zu geben.  Zusammen wurde eine Gruppe mit dem Namen „Apple Together“ gegründet. Es wurde auch ein brisanter Offener Brief an die Geschäftsführung verfasst.

Viele Punkte für mehr Flexibilität

Hier die übersetzte Version:

Sehr geehrtes Führungs-Team,

wir haben eine lange Beziehung zu Apple. Schon bevor wir Jahre, manchmal Jahrzehnte, bei Apple gearbeitet haben, waren viele von uns begeisterte Apple Kunden. Wir sind mit Apple aufgewachsen, wir haben unseren Freunden und Familien von Apple erzählt, wir haben davon geträumt, eines Tages bei Apple einzusteigen. Und dann, eines Tages, taten wir es. Apple wuchs durch uns. Wie Sie waren viele von uns bei Apples Beinahe-Todeserfahrung dabei. Wir sind immer noch da, jetzt, da Apple das wertvollste Unternehmen der Welt ist. Mit Ihrer Führung und unseren Ideen sind wir auch heute noch für alle unsere Kunden da und versuchen immer noch, die Menschen mit unseren Produkten zu überraschen und zu begeistern. Aber unsere Vision von der Zukunft der Arbeit entfernt sich immer weiter von der des Führungsteams.

Wir wollten einige unserer Gedanken zur Rückkehr ins Büro niederschreiben, damit Sie besser verstehen, warum wir nicht an den Pilotversuch Hybrid Working glauben. Sie haben die Entscheidung für das Pilotprojekt „Hybrid Working“ damit begründet, dass es darum gehe, das „Bedürfnis nach persönlicher Kommunikation“ und den Wert flexibler Arbeit miteinander zu verbinden. Aber in Wirklichkeit wird die flexible Arbeit nicht anerkannt und ist nur von Angst getrieben. Angst vor der Zukunft der Arbeit, Angst vor der Autonomie der Arbeitnehmer, Angst vor Kontrollverlust. Lassen Sie uns das erklären.

In Ihrer ersten E-Mail mit dem Titel „Rückkehr in unsere Büros“ sprechen Sie von „dem Zufall, der sich einstellt, wenn man auf Kollegen stößt“, wenn alle am selben Ort sind. Nur sind wir nicht alle an einem Ort. Wir haben nicht nur ein Büro, wir haben viele. Und oft haben unsere funktionalen Organisationen ihre eigenen Bürogebäude, in denen Mitarbeiter aus anderen Organisationen nicht arbeiten können. Diese Silostruktur ist Teil unserer Kultur. Es braucht kein Glück, um die Kommunikationsleere zu überwinden und funktionsübergreifende Verbindungen herzustellen, die für das Funktionieren von Apple unerlässlich sind, sondern Absicht. Wir müssen in der Lage sein, absichtlich aufeinander zuzugehen, und wir müssen die Möglichkeit haben, dies zu tun.

Slack hat dies in den letzten zwei Jahren viel einfacher gemacht. Dennoch haben Sie sich dafür entschieden, uns alle in getrennten Slack-Arbeitsbereichen zu halten und zu verhindern, dass wir miteinander sprechen, damit Software-Ingenieure nicht versehentlich mit AppleCare-Mitarbeitern sprechen und Einzelhandelsmitarbeiter nicht versehentlich auf Hardware-Ingenieure treffen. Im Laufe des letzten Jahres haben Sie es sogar unmöglich gemacht, gemeinsame Gemeinschaftsräume zu schaffen, in denen sich ein Glücksfall hätte ereignen können, online und aus der Ferne. Sei es in Mitarbeiterclubs, für die es einen „vorübergehenden Genehmigungsstopp für neue Clubs“ gibt, oder in gemeinsam genutzten öffentlichen Slack-Kanälen, die nun die Unterstützung des Direktors benötigen und sich nur noch im engeren Sinne mit der Arbeit beschäftigen dürfen.

Zweitens gibt es die „persönliche Zusammenarbeit“.
Wir sehen definitiv die Vorteile der persönlichen Zusammenarbeit; die Art von kreativem Prozess, der durch die hohe Bandbreite der Kommunikation im selben Raum, nicht durch Technologie eingeschränkt, ermöglicht wird. Aber für viele von uns ist dies nicht etwas, das wir jede Woche, oft nicht einmal jeden Monat und definitiv nicht jeden Tag brauchen. Der Hybrid Working Pilot ist eine der ineffizientesten Möglichkeiten, um alle in einem Raum zu haben, wenn es ab und zu nötig ist.

Was viele von uns auch für Kreativität und gute Arbeit brauchen, ist Zeit für tiefe Gedanken. In einem Büro ist dies jedoch oft nicht möglich, vor allem nicht in vielen unserer neueren Büros mit ihren offenen Grundrissen, die es schwer machen, sich über einen längeren Zeitraum auf etwas zu konzentrieren.

Und da alle „remote“ arbeiten, war es viel einfacher, Kollegen in anderen Büros zu erreichen. So konnte zum Beispiel ein Mitglied des US-Teams morgens problemlos eine Besprechung mit jemandem aus dem Vereinigten Königreich abhalten und sich ein paar Stunden später am Nachmittag mit jemandem aus Japan treffen. Dies ermöglichte eine Art der internationalen Zusammenarbeit, die wir vorher nicht kannten, bei der vor allem Kollegen aus „weit entfernten“ Standorten endlich genauso gut mitarbeiten konnten wie die Mitarbeiter in unseren Hauptbüros und sich nicht mehr als Teilnehmer zweiter Klasse in Meetings fühlten.

Drittens ist da die Flexibilität.
Drei feste Tage im Büro und die zwei WFH-Tage, die durch einen Bürotag unterbrochen werden, bedeuten so gut wie gar keine Flexibilität. Noch weniger für die Unternehmen, die vier oder fünf Tage im Büro sein müssen. Oder nehmen Sie unsere Kollegen im Einzelhandel, wo wir ebenfalls mehrere Aufgaben haben, die leicht aus der Ferne erledigt werden können, die aber mit den Mitarbeitern, die im Laden sein müssen, in einen Topf geworfen werden. Unsere Freunde bei AppleCare haben spezielle Teams, die zu 100 % von zu Hause aus arbeiten, und andere, die zu 100 % in einem Büro arbeiten. Beide Arten von Teams verrichten die gleiche Arbeit, aber kein einzelner Mitarbeiter in den Teams hat die Flexibilität, je nach seinen persönlichen Umständen zu entscheiden, ob er von zu Hause oder im Büro arbeiten möchte.

Wir fordern nicht, dass jeder gezwungen wird, von zu Hause aus zu arbeiten. Wir fordern, dass wir zusammen mit unseren Teams und unserem direkten Vorgesetzten selbst entscheiden, welche Art von Vereinbarung für jeden von uns am besten geeignet ist, sei es im Büro, bei der Arbeit von zu Hause aus oder eine Mischform. Hören Sie auf, uns wie Schulkinder zu behandeln, denen man sagen muss, wann sie wo zu sein und welche Hausaufgaben sie zu machen haben.

Und hören Sie auf zu behaupten, dass Ausnahmen „von Fall zu Fall“ genehmigt werden, wenn es tatsächlich mehrere Abteilungen gibt, in denen im letzten Jahr keine einzige Ausnahme genehmigt wurde, obwohl in den Jahren vor der Pandemie mehrere Personen die Genehmigung für Fernarbeit erhalten hatten. Der Pilotversuch zum hybriden Arbeiten ist keine Flexibilitätssteigerung, sondern eine Verschleierung und oft ein Rückschritt in der Flexibilität für viele unserer Teams.

Viertens ist da das Pendeln.
Wir können nicht glauben, dass wir das aussprechen müssen, aber das Pendeln zum Büro, ohne dass wir tatsächlich dort sein müssen, ist eine enorme Verschwendung von Zeit sowie von geistigen und körperlichen Ressourcen. Viele von uns verbringen jeden Tag mehrere Stunden mit dem Pendeln zum und vom Büro, nur um in einer Umgebung zu sein, in der wir unsere Arbeit weniger gut erledigen können, oder weil wir sowieso eine Videokonferenz führen, weil wir mit einem Kollegen in einem Büro auf der anderen Seite der Stadt, des Landes oder des Planeten arbeiten müssen.

In den letzten zwei Jahren haben viele von uns entdeckt, wie viel mehr Zeit wir plötzlich an einem Tag haben. Der Unterschied ist frappierend: Jemand, der z. B. 8 Stunden pro Tag von zu Hause aus für Apple arbeitet, aber eine Stunde einfache Fahrt zum Büro hat, kommt nur auf 6 produktive Stunden pro Tag, ohne mehr private Zeit zu investieren.

Wir schätzen, dass die durchschnittliche Zeit für den Weg zur Arbeit etwa 20 % eines Arbeitstages ausmacht. Lohnt es sich wirklich, die ganze Zeit im Büro zu sein? Wenn ja, wie wäre es, wenn Sie uns für diese zusätzliche Zeitinvestition bezahlen würden?

Fünftens: Die Vielfalt.
Apple wird wahrscheinlich immer Leute finden, die bereit sind, hier zu arbeiten, aber unsere derzeitige Politik, die von jedem verlangt, in das Büro zu ziehen, in dem sein Team gerade sitzt, und an mindestens drei festen Tagen in der Woche im Büro zu sein, wird die Zusammensetzung unserer Belegschaft verändern. Dadurch wird Apple jünger, weißer, männlicher, neuro-normativer, körperlich fähiger, kurzum, es wird dazu führen, dass Privilegien darüber entscheiden, wer bei Apple arbeiten kann, und nicht, wer am besten passt.

Privilegien wie „am richtigen Ort geboren zu sein, so dass man nicht umziehen muss“, oder „jung genug zu sein, um ein neues Leben in einer neuen Stadt/einem neuen Land zu beginnen“ oder „einen Ehepartner zu haben, der zu Hause bleibt und mit einem umzieht“. Und Privilegien wie die, in ein Geschlecht hineingeboren zu sein, von dem die Gesellschaft nicht den Großteil der Betreuungsarbeit erwartet, so dass es leicht ist, den ganzen Tag in einem Büro zu verschwinden, ohne seinen gerechten Anteil an unbezahlter Arbeit in der Gesellschaft zu leisten. Oder reich genug zu sein, um andere dafür zu bezahlen, dass sie die Pflegearbeit für einen erledigen.

Anstatt das Problem mit Geld zuzuschütten und nur die Prämien für Empfehlungsschreiben zu erhöhen, um die Kollegen zu ersetzen, die wegen der Unflexibilität der Geschäftsleitung gegangen sind, sollten wir ein Arbeitsumfeld schaffen, in dem jeder, der bei Apple arbeiten möchte, dies auch kann.

Sechstens, der wichtigste Grund.
Abgesehen von der Tatsache, dass „Serendipity“ ein schwaches Argument für bürogebundene Arbeit ist, dass persönliche Zusammenarbeit auf viel bessere Weise erreicht werden kann, dass die derzeitige Politik sehr unflexibel ist, viel Zeit vergeudet und sich negativ auf die Vielfalt auswirkt, gibt es einen noch wichtigeren Grund für uns, gegen den Hybrid Working Pilot und den allgemeinen Vorstoß zur Rückkehr zur bürogebundenen Arbeit zu sein: Es ist schlecht für Apple, sowohl für die Mitarbeiter als auch für unsere Produkte und letztlich für unsere Kunden.

Wir erzählen all unseren Kunden, wie großartig unsere Produkte für die Arbeit aus der Ferne sind, aber wir selbst können sie nicht für die Arbeit aus der Ferne nutzen? Wie können wir von unseren Kunden erwarten, dass sie das ernst nehmen? Wie können wir verstehen, welche Probleme der Fernarbeit in unseren Produkten gelöst werden müssen, wenn wir sie nicht selbst leben?

Wie können wir erwarten, dass die besten Leute bei uns arbeiten, wenn wir jeden ablehnen, der das kleinste bisschen Flexibilität braucht? Wie können wir von ihnen erwarten, dass sie ihre beste Arbeit leisten, wenn wir ihnen nicht zutrauen, dass sie wissen, wie sie das tun sollen?

Schlussfolgerungen.
Büroarbeit ist eine Technologie aus dem letzten Jahrhundert, aus der Zeit vor dem allgegenwärtigen videofähigen Internet und der Nutzung derselben internen Chat-Anwendung durch alle. In der Zukunft geht es jedoch darum, sich dann zu vernetzen, wenn es sinnvoll ist, und zwar mit Menschen, die einen relevanten Beitrag leisten können, unabhängig davon, wo sie sich befinden.

In der ursprünglichen E-Mail „Rückkehr in unsere Büros“ sagte Tim: „Wir werden dafür sorgen, dass Apple seine Versprechen gegenüber seinen Kunden unabhängig von den Umständen einhält. Es stimmt, wir haben unsere Versprechen gehalten und tun dies auch weiterhin. Wir waren unglaublich flexibel und widerstandsfähig und haben neue Wege gefunden, unsere Arbeit zu erledigen, obwohl wir in vielen Fällen nicht in ein Büro gehen konnten.

Jetzt bitten wir Sie, das Führungsteam, ebenfalls etwas Flexibilität zu zeigen und die starren Richtlinien des Hybrid Working Pilotprojekts loszulassen. Hören Sie auf zu versuchen zu kontrollieren, wie oft Sie uns im Büro sehen können. Vertrauen Sie uns, wir wissen, wie jeder unserer kleinen Beiträge zum Erfolg von Apple beiträgt und was dafür erforderlich ist. Unsere direkten Vorgesetzten vertrauen uns und würden uns in vielen Fällen gerne in einem flexibleren Arbeitsumfeld arbeiten lassen. Und warum auch nicht, wir haben das in den letzten zwei Jahren erfolgreich getan. Warum tun Sie es nicht?

Oder wie Steve sagte: „Es macht keinen Sinn, kluge Leute einzustellen und ihnen dann zu sagen, was sie tun sollen. Wir stellen kluge Leute ein, damit sie uns sagen können, was wir tun sollen.“ Hier sind wir, die klugen Leute, die Sie eingestellt haben, und wir sagen Ihnen, was Sie tun sollen: Bitte gehen Sie uns aus dem Weg, es gibt keine Einheitslösung, lassen Sie uns entscheiden, wie wir am besten arbeiten, und lassen Sie uns die beste Arbeit unseres Lebens machen.

via Apple / Foto: Apple