Apple arbeitet an immer neuen Techniken – auch für sein Zubehör.
Apple-Nutzer erinnern sich an die legendären iPod-Socken. Die kultigen und kunterbunten „iPod Socks“ waren von 2004 bis 2012 erstaunlich lange im Programm. Das Low-Tech-Zubehör diente dazu, iPods vor dem Verkratzen und vor Schmutz zu schützen. Die Socken waren mit iPods aller Größen und sogar mit iPhones oder Samsung-Handys „kompatibel“.
„Haptisches Ausgabegerät zum Tragen an den Füßen“
Ein knappes Jahrzehnt später nimmt Apple den Faden gleich doppelt wieder auf und strickt an seinem nächsten Socken-Projekt – das technisch allerdings etwas komplexer ausfallen soll. Dem Konzern wurde von der US-Behörde USPTO nun das Patent für ein „haptisches Ausgabegerät zum Tragen an den Füßen“ erteilt. Es soll Nutzern von Augmented-Reality-Geräten (AR) Rückmeldungen liefern – zum Beispiel mit Vibrationen in verschiedenen Richtungen. In der dazugehörigen Beschreibung heißt es:
„Die haptischen Ausgabegeräte können fußförmige Strukturen wie Socken und Schuhe mit Hohlräumen umfassen, die so konfiguriert sind, dass sie die Füße der Benutzer aufnehmen.“
Magnete, Sensoren und Mini-Motoren würden demnach das AR-Erlebnis verstärken – beispielsweise, wenn der Nutzer eine entsprechende Datenbrille trägt. Eine konkrete Anwendung könnten Navigations-Apps sein, bei denen unterschiedlich starke Signale an den Füßen die Träger der „iSocken“ durch die Stadt dirigieren.
Aber auch Spiele-Apps mit dieser Technik sind denkbar, bei denen Vibrationen oder Wärmesignale verschiedenartige Untergründe wie Felsen und Sand simulieren. Fußball- oder Eishockeyspiele könnten sich mit Sensoren an allen Zehen noch realistischer anfühlen.
Auch im Bereich der Smartphone-Cases werkelt Apple an neuen Materialien, die Silikon-Hüllen ersetzen würden. In dem Patent-Dokument schreibt der Konzern, dass auf dem Stoff auch Bilder zu sehen sein könnten. Der Käufer würde zum Beispiel ein eigenes Foto aufdrucken lassen können. Über eine Software würde sich das Bild in Anweisungen für die Produktion umwandeln lassen.
Die Beispielzeichnung im Patent zeigt ziemlich starre Hüllen, die dem Design der Silikonhüllen von Apple viel näher kommen als die der vorherigen Socken:
„Der Stoff für eine entfernbare Hülle kann gewebt, gestrickt oder geflochten sein oder unter Verwendung anderer Strangverflechtungstechniken hergestellt werden. Zum Beispiel kann Stoff mit einer Strickmaschine gestrickt werden.“
Dieses Patent wird vier Erfindern gutgeschrieben, darunter Jessica J. Lu. Sie hat bereits iPhone-Hüllen, mit denen AirPods aufgeladen werden können, „erfunden“.
via USPTO/Fotos: Apple, Montage Jörg Heinrich